한지로가죽을 만들어내다 한원물산 정우한 대표동물과 환경에 대해 고민하고 보호해야 한다는 인식이 널리 퍼지면서, 파인애플 가죽, 버섯가죽 등 해외에서 생산되는 천연 식물성 가죽(비건 가죽)이 각광받고 있다. 여기 국내에서 생산되고 있는 식물성 가죽이 있다. 바로 한원물산에서 생산되는 ‘하운지(HAUNJI)' 가죽. 페퍼의 식물성 가죽이기도 한 하운지 가죽에 대해 한원물산 정우한 대표와 만나 이야기를 나누었다. 그는 어떻게 한지 소재로 가죽을 만들게 되었을까? 인터뷰 내내 ‘하운지’ 가죽에 대해 자신감있게 이야기하는 모습에서 그의 식물성 가죽에 대한 진정성을 느낄 수 있었다. Q. 페퍼를 구매하시는 많은 분들이 식물성 가죽에 대해 궁금해하시는데요. 한원물산의 식물성 가죽, 하운지에 대해 간단히 소개해주세요.하운지는 닥나무 껍질로 만든 한지를 천에 접합해 제작한 한지의 기능과 장점을 살려낸 천연 식물성 가죽원단입니다. 항균력이 뛰어날 뿐만 아니라, 섬유질 조직이라 통풍성을 가지고 있고, 생활방수와 가벼운 장점을 가진 우수한 원단입니다. Q. 하운지 가죽을 개발하는데까지 5년이라는 긴 시간이 걸렸다고 들었어요. 식물성 가죽에 관심을 가지고 개발하시게 된 계기가 궁금해요.원단, 섬유 산업 쪽에서 오랜 기간 일을 하고 있었는데, 우연히 TV에 한지를 이용해서 옷과 가방을 만드는 공예가 소개된 프로그램을 보게 되었어요. 우리의 한지 소재를 공예수준을 뛰어넘어 대량생산할 수 있다면 전 세계에 우수한 한지의 장점을 알릴 수 있겠다는 생각이 들었어요. 한지를 가죽 질감으로 표현하는 공정이 가능해지면서 기존 동물가죽을 완전히 대체할 수 있는 소재가 되겠다는 확신이 들었죠. Q. 현재 하운지 가죽이 의류, 건축, 산업자재 등 다양한 산업에서 활용되고 있는데, 시장 반응이 어떠한가요?현재 의류, 신발, 가방 등 패션은 물론 다양한 산업군의 브랜드와 협업을 하고 있고 해외 바이어들의 반응도 좋아서 해외로 샘플을 보내고 있어요. 생산 초기부터 글로벌 프리미엄 브랜드들에 원단을 납품했고, 지금은 국내 최대의 자동차 브랜드, 안마의자 브랜드 등 동물가죽을 대체하려고 준비하는 다양한 브랜드와 이야기를 나누고 있습니다. Q. 패션 외로 이렇게 다양한 브랜드들과 협업하시는지 몰랐어요. 일반 소비자들의 식물성 가죽에 대한 인식은 어떤가요?아직 하운지 가죽이 아직은 많이 알려지지는 않았지만, 점점 고객들도 식물성 가죽에 대한 인식이 높아지고 있다고 생각해요. 동물과 환경에 대해 고민하고 생각하는 분들이 많아지면서 패션 분야에도 그러한 행보가 늘어나고 있어요. 그 전까지는 리사이클 소재 위주로 각광받았다면, 현재는 패브릭, 가죽 등으로 범위가 넓어지고 있어요.파인애플 가죽, 선인장 가죽 등 해외에서 제작된 식물성 가죽의 경우, 친환경/비건 인식이 자리 잡은 미국과 유럽 등지에서 빠르게 알려지고 판매되고 있어요. 아쉽게도 국내는 아직 미약한 식물성 가죽 시장 상황이지만, 빠른 시일 안에 성장할 것으로 판단됩니다. 저희 가죽으로 제작한 타 업체의 신발의 경우, 초기 고객타겟을 4050을 잡고 생산을 진행했는데, 예상과는 다르게 2030 고객들의 매출이 아주 높았다고 해요.패스트 패션에 익숙한 2030 고객들도 환경에 대한 많은 관심을 가지기 시작했다고 볼 수 있고, 이러한 추세라면, 동물가죽과 인조가죽이 차지하고 있는 가죽 시장에서 게임 체인저가 될 수 있다는 확신을 가지고 있어요. Q. 하운지 가죽 생산의 경우 최종적으로 무독성 코팅이 진행되는 것으로 알고 있어요. 이러한 코팅은 신체와 환경에 무해한 것이 맞나요?네. 맞습니다. 모든 가죽을 사용하려면 수지로 코팅 작업을 진행해야 하는데요. 하운지 가죽의 경우 타 업체와 다르게 물 성분이 70% 이상인 수성 수지를 사용합니다. 2세 유아 기준으로 독성 검사 테스트에서 독성이 없을 정도로 신체에 무해합니다. 일반 동물 가죽 가공 과정에서는 무두질(가죽을 부드럽게 하는 작업)에서는 250개가 넘는 화학 물질을 사용하는데 비해, 하운지 가죽은 화학물질이 거의 필요하지 않기 때문에 환경에도 무해합니다. Q. 대략적으로 알고 있었지만, 무독성 코팅까지 환경을 위한 최고의 소재인 것 같아요. 마지막 질문으로 하운지 가죽과 함께하는 저희 페퍼의 전망은 어떨 것 같나요? 국내의 식물성 가죽 시장은 비건/환경과 관련된 인식이 높아지면서 점차 성장할 것이고, 해외 시장은 이미 식물성 가죽 시장이 자리잡고 있어요. 저도 얼마전부터 페퍼 노트북파우치와 지갑을 구매해서 사용하고 있는데요. 맞아요! 저희도 모르게 주문해주셨더라고요. 하하 좋은 제품인 만큼 먼저 써 봐야죠. 주변 사람들도 다들 어디 브랜드인지 물어볼 정도로 제품이 예쁜 것 같아요. 페퍼는 소재는 물론 디자인, 특히 실용성까지 무엇 하나 빼놓을 수 없는 제품이 분명하다는 생각이 들어요. 이 마음 꾸준히 어필한다면 페퍼도 크게 성장하고 더불어 우리도 성장할 수 있으리라고 봅니다. 정우한 대표와 인터뷰를 마치고, 식물성 가죽에 대해 더 큰 확신을 갖게 되었다.페퍼와 한원물산이 함께 만들어가는 새로운 가죽시장을 위해.PAPPER x 한원물산